Во время энеолита человек познакомился с первым металлом в виде самородков, которые считали камнями; это были самородки золота, самородная медь (красный камень), метеоритное железо. Первые свидетельства об использовании металла, в основном в виде украшений из золота, меди, серебра, свинца и олова, относятся к VII-VI тысячелетиям до н. э. В IV тысячелетии до н. э. из металла начали изготавливать орудия труда. Первым таким металлом была медь. Однако из-за редкости месторождений, высокой дефицитности, а также незнания упрочняющего действия ковки медные орудия труда на протяжении долгого времени применялись наряду с каменными.